Hai mai sentito nominare l’espressione “Stiffness Muscolare”? Con il termine Stiffness si intende la capacità intrinseca elastica che ogni muscolo detiene. Si tratta di una caratteristica che è capace di influenzare azioni come correre, saltare e cambiare direzione. Attività che costituiscono, fra l’altro, la maggior parte degli sport.
Scopri insieme agli esperti di Idrokinetik la Stiffness Muscolare, il suo funzionamento e la sua influenza sullo sport.
Stiffness Muscolare: cos’è
Con Stiffness Muscolare ci si riferisce alla capacità intrinseca elastica che possiede ogni muscolo del corpo umano. Nell’ambito della meccanica tradizionale, si tratta di un corpo deformabile che oppone resistenza ad una forza esterna. Infatti il termine Stiffness può essere tradotto con “rigidità”, ma esiste anche il suo contrario che, in questo caso, è Compliance, ovvero flessibilità. Parliamo, dunque, dell’accumulo di energia potenziale elastica di un muscolo.
Un muscolo-tendineo raffigura quello che è definito corpo deformabile, dalle proprietà visco-elastiche. Ma perché un muscolo è elastico?
Un muscolo è elastico perché, in corrispondenza dell’esercizio di forze esterne su di esso, è capace di cedere assumendo una deformazione, reversibile nella maggior parte dei casi. Quest’ultima rappresenta un allungamento del muscolo stesso rispetto alle condizioni di riposo.
Per capire più a fondo il concetto, è sufficiente pensare ad un classico elastico, nel momento in cui questo viene stirato. Quando quest’ultimo viene stirato crea resistenza e sviluppa una certa energia elastica, che si azionerà nel momento in cui l’applicazione della forza esterna terminerà.
Il grado di Stiffness di un muscolo dipende da alcuni fattori, tra cui:
- Il livello di prestiramento impartito;
- Dalle proprietà elastiche del tessuto muscolare, connettivale, osteoarticolare.
Meccanismo di deformazione
Come anticipato, il muscolo è capace di subire un’istantanea e temporanea deformazione (allungamento), in corrispondenza dell’esercizio di una forza esterna. Ma come funziona il meccanismo? Avendo sempre a mente l’immagine dell’elastico, facciamo alcune considerazioni.
Durante la fase di stiramento il muscolo acquista energia, che verrà rilasciata non appena lo stato di allungamento si concluderà. Una porzione di energia potrebbe essere rilasciata sotto forma di calore. In questo caso ci si interfaccia con una proprietà chiamata isteresi. La quantità di energia dissipata in calore è fondamentale: più si produce isteresi, più vi sarà dissipazione di energia in calore. Di conseguenza, un quantitativo minore di energia potrà essere riacquisito per i propri movimenti.
Stiffness muscolare attiva e passiva
Prendendo in considerazione il complesso muscolare-tendineo, detto anche MTC – Muscle-tendon complex – si distinguono due situazioni in cui la Stiffness muscolare è attiva o passiva.
- Stiffness Muscolare attiva: dipende dalle caratteristiche strutturali del complesso muscolare-tendineo in condizioni di mancanza di tensione muscolare.
- Stiffness Muscolare passiva: determinata dalle proprietà strutturali del complesso muscolare-tendineo, in collegamento alle diverse gradazioni di tensione isometrica muscolare in contrazione.
Performance
La stiffness muscolo-tendinea può aumentare il livello di performance atletica. Infatti maggiore è la rigidità del muscolo, maggiore è l’immagazzinamento e riutilizzo dell’energia elastica per le attività atletico-sportive. Dunque se il muscolo detiene più rigidità a fronte di forze esterne, di conseguenza vi sarà un incremento della forza e della velocità richieste in determinate azioni. Questo meccanismo si è potuto notare soprattutto in corrispondenza di attività come:
- La corsa di resistenza;
- Il salto;
- Lo sprint.
In conclusione è possibile confermare che un aumento della stiffness è capace di determinare un incremento delle prestazioni atletico-sportive. Tuttavia è sempre bene porre attenzione alla controparte, che potrebbe essere rappresentata dal rischio di lesione.
I fisioterapisti di Idrokinetik e la stiffness muscolare
La fisioterapia e lo sport sono due mondi che si completano. Però la fisioterapia non entra in gioco solo in caso di infortuni, ma talvolta può essere un vero e proprio booster.
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